Au dos de chaque cosmétique se cache une liste de noms souvent incompréhensibles, mélange de latin et d'anglais. Cette liste, appelée INCI, dit pourtant la vérité sur ce que vous appliquez. Apprendre à la lire vous rend libre : vous choisissez sur la base des faits, plus sur la promesse du marketing.
Qu'est-ce que la liste INCI ?
INCI signifie International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. C'est une nomenclature internationale qui attribue à chaque ingrédient un nom unique, identique d'un pays à l'autre. Un même actif porte ainsi le même nom sur un produit français, italien ou japonais, ce qui rend la composition lisible partout dans le monde.
Cette liste est obligatoire et encadrée. Elle garantit la transparence, à condition de connaître ses règles de lecture.
La règle d'or : l'ordre décroissant
Les ingrédients sont listés par ordre de quantité décroissante. Le premier nom est le plus présent dans la formule, le dernier le moins présent. Cette règle vous donne une information immédiate : un actif mis en avant sur le devant de l'emballage mais relégué en fin de liste n'est probablement présent qu'en très faible quantité.
Une exception existe : en dessous d'un certain seuil, les ingrédients peuvent être listés dans n'importe quel ordre. La hiérarchie est donc surtout fiable pour les premiers noms de la liste.
Les repères pour s'y retrouver
Quelques conventions aident à décoder rapidement une liste.
- Les noms en latin désignent le plus souvent des ingrédients d'origine végétale, comme les huiles et extraits de plantes. Par exemple, le café apparaît sous une dénomination latine.
- Les noms en anglais désignent généralement des ingrédients transformés ou de synthèse.
- L'eau apparaît sous le nom Aqua, souvent en tête de liste des formules aqueuses.
- Les parfums et allergènes réglementés figurent en fin de liste, sous des dénominations spécifiques.
Les idées reçues à nuancer
Lire une liste INCI demande aussi de se méfier des raccourcis. Tout ce qui porte un nom compliqué n'est pas dangereux, et tout ce qui sonne naturel n'est pas forcément mieux toléré.
Un nom latin rassurant peut désigner un ingrédient mal supporté par une peau sensible, tandis qu'un nom technique peut correspondre à un actif parfaitement sûr et utile. La longueur d'une liste ne dit rien non plus de sa qualité : une formule courte n'est pas automatiquement meilleure qu'une formule plus complète. Le bon réflexe consiste à juger l'ensemble, pas un mot isolé sorti de son contexte.
Notre approche de la transparence
Nous concevons des formules gorgées d'ingrédients bio actifs, exemptes de composants nocifs pour la peau, de conservateurs artificiels et d'ingrédients génétiquement modifiés. Surtout, nous expliquons le rôle de chaque ingrédient plutôt que de le laisser derrière un nom obscur.
Notre page ingrédients présente l'origine et le bénéfice de chaque actif, du café à la camomille en passant par l'aloe vera.
Pour aller plus loin, comprendre les labels aide à recouper l'information de la liste INCI. Notre article sur les labels bio complète ce guide.
